มิสเซิลโทมักถูกมองว่าเป็นกาฝากแห่งความตาย
มิสเซิลโทกลับสร้างความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับต้นไม้ของพวกมัน สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ซึ่งบางครั้งก็หล่อเลี้ยงชีวิตใหม่ สายพันธุ์มิสเซิลโทที่มีหนามแหลมบนต้นจูนิเปอร์ดึงดูดนกที่กระจายเมล็ดของต้นไม้ Ron J. van Ommeren จาก Senna Environmental Services ในฟีนิกซ์กล่าว รายงานของ Van Ommeren และ Thomas G. Whitham จากมหาวิทยาลัยนอร์เทิร์นแอริโซนาในแฟลกสตาฟ มีจำนวนมากกว่าสองเท่าของจำนวนต้นกล้าจูนิเปอร์ที่แตกหน่อในหย่อมที่อุดมด้วยมิสเซิลโทมากกว่าในต้นกล้าที่ไม่มีมิสเซิลโท “นี่เป็นรูปลักษณ์ที่ค่อนข้างแปลกใหม่” ฟาน ออมเมเรนกล่าว “มุมมองทั่วไปคือมิสเซิลโทมักเป็นปรสิต” การวิเคราะห์ครั้งใหม่ทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่พืชที่กินน้ำนมแห่งนี้บางครั้งสร้างความร่วมมือซึ่งกันและกันกับต้นไม้ตามที่นักนิเวศวิทยาแนะนำในเดือนมกราคม (หมายเลข 2 ) Oecologia
มิสเซิลโทที่นักวิจัยศึกษาคือPhoradendron juniperinumอยู่ในสกุลเดียวกับของประดับตกแต่งในวันหยุดของอเมริกาเหนือ (SN: 12/23 & 30/00, p. 411: http://www.sciencenews.org/20001223/bob2.asp ).
ลูกพี่ลูกน้องที่ดูขรุขระกว่านี้มีผลเบอร์รี่สีขาวเหนียวเหนอะหนะซึ่งโบกรถผ่านนกไปยังต้นจูนิเปอร์และเริ่มปลูกพืชใหม่ มิสเซิลโทสามารถฆ่ากิ่งก้านและชะลอการเติบโตของต้นไม้ แต่ดูเหมือนจะไม่ฆ่ามัน
Van Ommeren และ Whitham เฝ้าติดตามมิสเซิลโทในพื้นที่ป่าที่แห้งแล้งซึ่งมีต้นสนไพออนและต้นสนชนิดหนึ่งที่มีเมล็ดหรือJuniperus monospermaทางเหนือของแฟลกสตาฟ ในช่วง 3 ปีของการศึกษาวิจัย จูนิเปอร์ได้พิสูจน์ว่าเป็นแหล่งอาหารที่ไม่เสถียรสำหรับนก ปีที่เฟื่องฟูมีจูนิเปอร์เบอร์รี่มากถึง 15 เท่าเมื่อเทียบกับปีที่ไม่มีไขมัน อย่างไรก็ตาม มิสเซิลโทมีความอุดมสมบูรณ์เท่ากันทุกปี
ในปีที่ผอมแห้ง ผืนป่าที่เต็มไปด้วยต้นมิสเซิลโทดึงดูดนกกินผลไม้หลักๆ ได้มากถึงสามเท่า เช่น ไพ่โซลิแทร์ของทาวน์เซนด์ มากกว่าแพทช์ที่ไม่มีมิสเซิลโท
ผู้เยี่ยมชมนกเหล่านั้นอาจอธิบายพืชผลกันชนของต้นอ่อนจูนิเปอร์ในหย่อมที่อุดมด้วยมิสเซิลโทแนะนำ Van Ommeren และ Whitham เนื้อของผลจูนิเปอร์จะแข็งตัวในเรือนจำเมล็ดถ้าปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีใครแตะต้อง การกำจัดเนื้อนั้นออกเมื่อนิ่ม อย่างที่ระบบย่อยอาหารของนกทำ เพิ่มขึ้น 10 เท่าของโอกาสที่เมล็ดพันธุ์จะแตกหน่อ ตามการทดลองก่อนหน้านี้
Van Ommeren เตือนว่าเขาไม่ได้โต้เถียงว่ามิสเซิลโทมีประโยชน์ต่อต้นสนชนิดหนึ่งเสมอ กอเล็กๆ ในที่เปลี่ยวอาจไม่สามารถดึงดูดนกได้
นอกจากนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างมิสเซิลโทกับจูนิเปอร์อาจพลิกกลับระหว่างกาฝากและลัทธิร่วมกัน
Robert E. Bennetts แห่งสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐฯ ในเมืองเกนส์วิลล์ รัฐฟลอริดา ได้มองดูมิสเซิลโทแคระที่เป็นที่ถกเถียงอย่างไม่ธรรมดาซึ่งสามารถฆ่าต้นไม้ที่มีราคาแพงสำหรับไม้ได้ อย่างไรก็ตาม เบนเน็ตต์พบว่าต้นสน Ponderosa ที่มีมิสเซิลโทแคระดึงดูดนกที่มีความหลากหลายมากขึ้นเรื่อยๆ มากกว่าขาตั้งแบบไม่มีมิสเซิลโท
เบ็นเน็ตต์รำพึงว่าภาพของมิสเซิลโทอาจเปลี่ยนไปเมื่อมุมมองของไฟ—จากภัยพิบัติที่ไม่หยุดยั้งไปจนถึงพลังทางนิเวศที่สำคัญ “มีกระบวนการก่อกวนมากมายที่เปลี่ยนแปลงระบบนิเวศได้อย่างรวดเร็ว” เบนเน็ตต์กล่าว จนกว่านักนิเวศวิทยาจะพิจารณาเหตุการณ์เหล่านี้อย่างละเอียดถี่ถ้วนและพบว่าเป็นอย่างอื่น ส่วนใหญ่จะถูกประณามว่าเป็นการทำลายล้าง เขากล่าวว่า “ข้อความนำกลับบ้านคือมิสเซิลโทไม่ใช่โรค”
ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2548 สรีรวิทยาของพืชทีมวิจัยได้บรรยายถึงการทำงานของโปรตีน 5 ชนิดที่เข้าใจยากที่สุดที่สร้างระบบสุขอนามัยของดอกไม้ ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ที่ต่อสู้กับการติดเชื้อจะขจัดอนุมูลอิสระที่มีปฏิกิริยาสูงซึ่งสามารถขจัดสารเคมีที่จำเป็นในเซลล์ได้ โชคดีที่โปรตีนห้าชนิดบางชนิดสามารถล้างพิษจากอนุมูลอิสระได้
พืชอาจเป็นผู้บุกเบิกการใช้น้ำอัดลมอีกชนิดหนึ่ง—เพิ่มสารกระตุ้น คาเฟอีนและนิโคตินปรากฏขึ้นในน้ำทิพย์ของพืช และ Natarajan Singaravelan จากมหาวิทยาลัย Haifa ที่ Oranim ในอิสราเอลและเพื่อนร่วมงานของเขากำลังทดสอบสมมติฐานที่ว่าสารพิเศษดังกล่าวอาจทำให้แมลงผสมเกสรต้องกลับมาอีก
น้ำหวานรสเปรี้ยวบางชนิดมีคาเฟอีนอยู่บ้าง แม้ว่าวิทยาศาสตร์จะยังบอกไม่ได้ว่าคาเฟอีนทำให้ผึ้งหึ่งๆ ได้หรือไม่ แต่ดูเหมือนพวกมันจะชอบใจ เมื่อนักวิจัยได้เสนอสารละลายน้ำตาลที่มีคาเฟอีนเป็นส่วนประกอบต่างๆ ให้กับผึ้งบินฟรี บวกกับรุ่นที่ปราศจากคาเฟอีน ผึ้งก็ต้องการตัวเลือกที่มีคาเฟอีนเล็กน้อย นักวิจัยรายงานใน วารสารนิเวศวิทยาเคมีเดือนธันวาคม พ.ศ. 2548 พวกเขาเข้าชมสารละลายที่มีหนามแหลมนี้มากกว่าน้ำตาลธรรมดาประมาณร้อยละ 20
งานวิจัยกล่าวว่าการจิบน้ำตาลที่มีนิโคตินเพียงเล็กน้อย 0.5 หรือ 1 ส่วนต่อล้านส่วน (ppm) ดึงดูดผึ้งได้มากกว่าการใช้น้ำตาลธรรมดา งานวิจัยระบุในรายงานฉบับเดียวกัน น้ำหวานของยาสูบบางชนิดรวมถึงน้ำหวานจากต้นลินเดนมีนิโคตินอยู่ระหว่าง 0.1 ถึง 5 ppm นักวิจัยรายงานในวารสารมกราคมวารสารนิเวศวิทยาเคมี สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
